退火是指將鋼加熱到一定溫度以上（Ac3或AC1），保溫一定時間，隨后緩慢冷卻以獲得平衡狀態(tài)組織的熱處理工藝。而正火是加熱到更高溫度（Ac3或ACm）以上，在空氣中冷卻等。退火和正火是目前應(yīng)用最廣泛的預(yù)備熱處理工藝。

退火和正火的區(qū)別在于溫度和冷卻方法不同，因此二者處理的目的存在差別。由于冷卻速度的不同，退火與正火處理后二者的組織分散度和硬度有較大區(qū)別，退火與正火既可作為零件的預(yù)備熱處理，也可作為最終熱處理。退火和正火作為一種熱處理工藝方法，其主要的工藝參數(shù)為加熱溫度、保溫時間、冷卻方法等，因此可將影響因素歸納如下：加熱速度、加熱溫度和保溫時間、冷卻速度。

根據(jù)退火加熱溫度及退火過程中所發(fā)生組織轉(zhuǎn)變的不同，可分為完全退火、不完全退火、球化退火、等溫退火、低溫退火等。完全退火：用于亞共析鋼（中碳鋼和合金結(jié)構(gòu)鋼），加熱溫度為Ac3+（30-50）℃，退火后組織為鐵素體+珠光體。不完全退火：用于亞共析鋼、過共析鋼退火，使珠光體轉(zhuǎn)變?yōu)閵W氏體，消除熱加工后鍛軋內(nèi)應(yīng)力，降低硬度和提高熱線，改善切削加工性。低溫退火（去應(yīng)力退火或高溫回火）用于經(jīng)冷加工變形后的鋼材，低溫退火在Ac1以下，通常在500-650℃，特點為沒有組織的轉(zhuǎn)變，通過再結(jié)晶后消除內(nèi)應(yīng)力。球化退火用于使高碳工具鋼獲得球狀珠光體，球化溫度一般為Ac1+（20-30℃）。擴散退火：指加熱到Ac3+（150-250）℃。

在退火和正火過程中，由于熱處理工藝參數(shù)的改變或其他條件的影響可能會出現(xiàn)一些質(zhì)量問題，因此基于以上幾點，在實際生產(chǎn)過程中要嚴(yán)格執(zhí)行工藝參數(shù)，嚴(yán)格控制溫度、時間和冷卻速度，避免此類問題發(fā)生。