滲碳是目前機(jī)械制造工業(yè)中應(yīng)用最廣泛的一種化學(xué)熱處理方法。滲碳就是把用低碳鋼或低碳合金鋼制的工件置于富碳的活性介質(zhì)中，常用的加熱溫度為850～950℃，保溫數(shù)小時，使?jié)B碳介質(zhì)在工件表面上產(chǎn)生活性碳原子，經(jīng)過表面吸收和擴(kuò)散而滲入工件的表層，從而使表層的含碳量達(dá)到0. 8%以上的熱處理工藝。

新型低壓滲碳在真空爐中實現(xiàn)，大部分真空滲碳過程的溫度范圍是930～980℃，最高溫度可達(dá)1040℃，滲速比常規(guī)設(shè)備、工藝快。 滲碳后再通過淬火和低溫回火處理，借以提高工件表面的硬度、耐磨性和疲勞強度，同時在心部又能保持一定的強度和良好的韌性。通過滲碳及其隨后的熱處理，可使工件獲得優(yōu)良的綜合機(jī)械性能，采用這種工藝的主要優(yōu)點是：既可提高工件的使用壽命，又能節(jié)約貴重的鋼材。

目前在機(jī)械制造工業(yè)中，對于表面要求耐磨性、抗疲勞強度高，而心部又要求有較高強度和韌性的結(jié)構(gòu)件，如齒輪、曲軸、凸輪軸、活塞銷、軸套、摩擦片等，大都是采用低碳鋼或低碳合金鋼加工成形后，進(jìn)行滲碳、淬火和低溫回火的工藝方法制造的。